Los Alcázares: Het hart van Mar Menor en Golfland
Los Alcázares bevindt zich in het centrum van de kustlijn van Mar Menor en Golfland. Deze binnenzee, de grootste in Europa, omvat daarnaast de gemeenten San Pedro del Pinatar, San Javier en Cartagena, die rechtstreeks aan de zoutwaterlagune grenzen. Doordat de gemiddelde watertemperaturen 2 tot 4 graden hoger liggen dan de Middellandse Zee, is het een perfecte plek om verschillende watersporten te beoefenen. De beschermde locatie biedt een extra voordeel voor sportfans. Het leven hier vindt voornamelijk plaats op de wandelpromenade en op de zeven stranden, die zich langs de zeven kilometer lange kustlijn bevinden.
Los Alcázares is een relatief nieuwe gemeente. Op 13 oktober 1983 kregen San Javier en Torre-Pacheco hun onafhankelijkheid. Een gebeurtenis die elk jaar wordt gevierd met een feestweek vol live muziek, optredens, een windsurfwedstrijd en vuurwerk. Ondanks dat het een kleine gemeente is met meer dan 15.500 inwoners, neemt dat aantal in de zomermaanden toe tot meer dan 100.000. Naast de aantrekkingskracht van het Mar Menor is de centrale positie ten opzichte van talrijke golfbanen ook cruciaal voor die zomerexplosie. Los Alcázares is trots op het feit dat golfliefhebbers op minder dan een uur rijden van de stad maar liefst dertig golfbanen kunnen ontdekken. Een van deze banen, de La Serena Golf, bevindt zich binnen de stadsgrenzen, terwijl de andere, de Roda Golf, zeer dicht bij San Javier ligt.
Los Alcázares heeft in het verleden periodes doorgemaakt waarin visserij en de agrarische sector een belangrijke rol vervulden. In 1915 werd de vliegtuigindustrie aan dat lijstje toegevoegd. De stad fungeerde als de eerste locatie voor watervliegtuigen in Spanje. Hoewel de militaire vliegbasis momenteel slechts gedeeltelijk in gebruik is, blijft het een belangrijk onderdeel van de geschiedenis van Hollywood. In 2008 werd het gebruikt als filmlocatie voor ‘The Garden of Eden’ en in 2010 voor ‘Green Zone’, een oorlogsfilm met Matt Damon.
Routes
In een speciale folder raadt het toeristenbureau van Los Alcázares vijf routes aan die elk een aspect van de charme van het stadje belichten. Hier is een uitleg over die routes.
Maak een bezoek aan de luchthaven.
Dit is de locatie waar de belangrijke vliegtuigindustrie in Los Alcázares zijn oorsprong vindt. Tegenwoordig is de basis slechts gedeeltelijk geschikt voor militair gebruik, maar er is genoeg te zien om een indruk te maken van die rijke geschiedenis. Dit startte in 1915 toen de Spaanse overheid de stad als eerste basis voor watervliegtuigen selecteerde. De oorzaak hiervan was eenvoudig: het Mar Menor zorgde voor veilige en rustige wateromstandigheden. Vervolgens werd het een essentieel trainingscentrum voor de Spaanse luchtmacht en werden er grote hangars gerealiseerd voor het onderhoud.
Fietstocht door de straatkunst.
Sinds 2014 is de stad beroemd geworden dankzij de straatkunst. Dat jaar startten vijf lokale kunstschilders een project om verouderde betonstukken te verfraaien met kunstwerken. Het project ‘Geverfd Dorp’ trok veel aandacht. Los Alcázares is inmiddels uitgegroeid tot een openluchtmuseum met meer dan 150 muurschilderingen die door de stad zijn verspreid. Schilders uit heel Europa, Amerika en Afrika hebben de afgelopen jaren de muren versierd met hun kunstwerken. Soms zijn de werken zeer realistisch, terwijl andere kunstenaars collages, kunst met een vleugje humor en impressionistische creaties creëerden. In het toeristenbureau is het mogelijk om een map op te halen met de locaties van alle kunstwerken.
Ontdek de hoogtepunten met de toeristische trein.
Een aangename rit met de toeristentrein biedt een uitstekende gelegenheid om een goed inzicht te krijgen in de diversiteit van Los Alcázares. Het is een wandeling langs de prachtige wateren van het Mar Menor, met ook een vleugje cultuur, geschiedenis en kunst in de combinatie. Passagiers kunnen onder andere de prachtige kerk uit 1898, de belangrijke militaire luchthaven, de twee eeuwenoude overblijfselen van een Romeinse nederzetting, verschillende monumenten, een oude Arabische verdedigingstoren en het oudste spahotel aan de binnenzee bewonderen.
Gratis boottocht over de Mar Menor.
Bezoekers kunnen de gratis boottocht over de binnenzee gebruiken om het Mar Menor te verkennen. De reis neemt ongeveer een uur in beslag en biedt de kans om de eilandjes in het Mar Menor te bewonderen en meer boeiende informatie te vergaren en te ontdekken over de zoutwaterlagune.
Het natuurgebied La Hita.
Achter het La Hita-strand, aan de grens met Santiago de la Ribera, bevindt zich deze zoutpanne met een bijzonder rijke vegetatie en kleine watergebieden. Het gebied beschikt over talrijke watervogels en heeft een beschermde status. Wandelpaden van houten vlonders vergemakkelijken het wandelen door het reservaat. Vogelliefhebbers moeten zeker een camera en een verrekijker meenemen.
Cultuur en feesten
Sinds Los Alcázares in 1983 zelfstandig is geworden, hebben kunstvormen altijd een cruciale rol gespeeld. Naast het eerder genoemde initiatief om de stad een significante rol te spelen in de straatkunst, heeft de gemeente ook een sterke interesse in het vastleggen van belangrijke gebeurtenissen en personen in monumenten en beelden. De voornaamste elementen zijn het standbeeld van de visser bij de Playa Espejo, het monument voor de agrarische arbeider bij de toegang van het park las Penas Huertanas, het monument voor de mijnwerker in de Rio Sellastraat en het Onafhankelijkheidsmonument aan de Paseo Carrion.
Spaanse Feesten spelen vanzelfsprekend ook een cruciale rol in het culturele leven. Hier is een beknopte opsomming:
Pirateninvasie.
De paasviering in Los Alcázares wijkt aanzienlijk af van de gebruikelijke festiviteiten in andere gemeenten. De inwoners herdenken de periode waarin piraten in de 16de en 17de eeuw vaak rooftochten op de stranden van het Mar Menor organiseerden. De conflicten tussen de lokale bevolking en de piraten worden zo nauwkeurig mogelijk weergegeven. Tijdens het feest zijn de straten gevuld met mensen die zich gedragen als piraten, valkeniers, jongleurs en andere levendige en soms onduidelijke figuren uit een ver verleden. De festiviteiten worden gecombineerd met een middeleeuwse markt vol verschillende oude ambachten.
Het festival van La Huerta y el Mar.
Dit was aanvankelijk een folkfestival met traditionele muziek en dans uit verschillende delen van de wereld. Na bijna vijftig edities zijn er inmiddels tal van andere activiteiten aan het programma toegevoegd. In de tweede helft van augustus spelen de levendige dansvoorstellingen nog steeds een belangrijke rol gedurende tien dagen. De locatie van de handeling is het park Las Penas Huertanas. De voorstellingen zijn kosteloos totdat het park een maximale groep bezoekers heeft ontvangen.
De festiviteiten hebben een lange geschiedenis. Het staat symbool voor de zomerse migratie van de agrarische arbeiders vanuit het achterland naar hun verblijf aan de kust. Een groot aantal kustbewoners moest eeuwen geleden een baan vinden in de landbouwsector. Zij woonden en werkten daar in eenvoudige hutten onder vaak vreselijke omstandigheden. De provisorische hutten, die bekendstonden als barraca’s, worden in de stad op grotere schaal herbouwd. Elke avond van 14 tot en met 24 augustus kan het publiek hier van half negen tot half een’s nachts genieten van traditionele gerechten en tapas.
Onafhankelijkheidsfeesten. Op 12 oktober moeten de gewone strandbezoekers hun plek delen met een groep kookliefhebbers. Vanaf vroeg in de ochtend wordt alles voorbereid op de Caldero-dag. Dit traditionele regionale gerecht van vis en rijst wordt vervolgens bereid voor iedereen die er van wil genieten. Het is een van de belangrijkste momenten van de onafhankelijkheidsfeesten, die over meerdere dagen worden gevierd met een aantal culturele activiteiten.
De dag van de Maagd. Op 15 augustus vindt een bijzondere feestdag plaats. De afbeelding van de geliefde Virgin de la Asuncion wordt vervolgens in een processie meegenomen, zowel op land als op zee. Tijdens het ochtendgloren wordt de stad wakker door het geluid van voetgangers. Dit is het gebruikelijke signaal voor de inwoners om samen te komen voor de processie.
Feesten in Los Narejos. Het dorp Los Narejos, gelegen aan het Mar Menor, is onderdeel van Los Alcázares. In de afgelopen jaren heeft het steeds meer aandacht gekregen voor toerisme. Het commerciële centrum Las Velas en de talrijke watersportactiviteiten die door de nautische club worden georganiseerd, benutten daar ongetwijfeld een taak. Los Narejos houdt elk jaar twee religieuze gedenkdagen.
Op 8 december is de patroonsheilige, de Maagd van de Onbevlekte Ontvangenis, de belangrijkste gebeurtenis. Een grote gezamenlijke maaltijd wordt georganiseerd ter gelegenheid van dit. Het hoogtepunt is de pelgrimstocht door de straten, waarop een beeld van de maagd te zien is. In augustus vinden er vergelijkbare evenementen plaats ter ere van de Maagd Santa Maria de los Angeles. De wandeling met haar beeld ten einde komt op het strand met vuurwerk.
Golf en watersport
De La Serena golfbaan aan het Mar Menor is beroemd om zijn diverse obstakels. Golfers hebben talloze problemen te verhelpen door de vele waterpartijen en bunkers. Een extra uitdaging kan voortkomen uit de vaak waaiende levante wind.
De Roda golfbaan bevindt zich in de nabijheid van San Javier. Deze route is te herkennen aan golvende fairways, meertjes en palmbomen. Kenners beschouwen Roda Golf als niet bijzonder uitdagend vanwege het vrij open landschap.
Verzin het en d desbetreffende watersport is hier te beoefenen. Door de voordelige natuurlijke omstandigheden in het Mar Menor zijn er tal van sporten te beoefenen, waaronder flyboarden, waterskiën, paddle en kayakken. In Los Alcázares zijn er diverse scholen waar mensen zich kunnen specialiseren in onder andere zeilen, windsurfen, kite surfen en kanoën en duiken.
Voor andere sporten kunnen sportievelingen terecht in het sportcentrum, dat beschikt over een ruim zwembad en een fitnessruimte. Hier is het ook mogelijk om pilates, power step en zumba te oefenen.
In het park Las Penas Huertas zijn sinds 2015 mogelijkheden voor rollerskaten en skateboarden, en nabij het San Javier-vliegveld bevindt zich een go kartbaan.